中國首次發(fā)現(xiàn)舌骨保存完好的哺乳型動物化石 距今1.64億年

記者19日從沈陽師范大學(xué)最新科研成果學(xué)術(shù)報(bào)告會上獲悉，沈陽師范大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國際合作課題組發(fā)現(xiàn)的哺乳型動物化石—“微小柱齒獸”(Microdocodon)，是中國首次發(fā)現(xiàn)舌骨保存完好的哺乳型動物化石，揭示了哺乳動物舌骨的早期演化。

新發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”是在內(nèi)蒙古寧城五化地區(qū)距今約1.64億年的侏羅紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)的，化石保存精美，體長約14.7厘米，體重約5-9克，是中國迄今發(fā)現(xiàn)的體型最小的柱齒獸類化石。據(jù)介紹，該發(fā)現(xiàn)表明現(xiàn)生哺乳動物的舌骨構(gòu)造傳承于更為原始的哺乳型動物，起源于哺乳型動物獲得咀嚼能力的最早期階段。

沈陽師范大學(xué)教授周長付說，中生代哺乳型動物是現(xiàn)生哺乳動物的近親類群，其化石發(fā)現(xiàn)可為追溯哺乳動物的起源和早期演化提供最直接證據(jù)，因此，此領(lǐng)域研究是古生物學(xué)和演化生物學(xué)研究的熱點(diǎn)之一。

據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”屬于原始哺乳型動物的柱齒獸類支系(Docodonta)，該支系中生代時(shí)期在北方大陸分布較廣，但以往發(fā)現(xiàn)的主要是牙齒化石；其骨骼輕盈、肢骨長而纖細(xì)、尾巴很長(超過體長的一半)等，顯示了適于樹棲攀援生活的特征，豐富了柱齒獸類適應(yīng)樹棲生活的多樣性；形體小、體重輕，豐富了對柱齒獸類體型分異多樣性的認(rèn)識。

周長付說，本次諸多新的突破性發(fā)現(xiàn)為研究中國及全球中生代的早期哺乳動物演化做出了新的貢獻(xiàn)。

這一新發(fā)現(xiàn)，19日以《新的侏羅紀(jì)哺乳型動物揭示了哺乳動物舌骨的早期演化》為題發(fā)表于美國《科學(xué)》(Science)雜志。

據(jù)悉，本次發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”正型標(biāo)本(PMOL-AM00025A)保存在沈陽師范大學(xué)遼寧古生物博物館。