神秘小行星9月9日撞擊地球？歐航局：可能性排除

新華社巴黎7月16日電（記者陳晨）歐洲航天局16日發(fā)布公告說，十多年前發(fā)現(xiàn)的一顆神秘小行星，原本被認(rèn)為有很小概率將在今年9月9日撞擊地球，但最新觀測數(shù)據(jù)排除了這種可能，而排除這種可能性的方法是因?yàn)樵谔囟▍^(qū)域“沒有觀測到”這顆消失的小行星。

據(jù)介紹，這顆小行星代號(hào)2006 QV89，是天文學(xué)家在2006年發(fā)現(xiàn)的。根據(jù)當(dāng)時(shí)的觀測數(shù)據(jù)，估計(jì)它直徑在20米到50米之間，在今年9月9日有約七千分之一的概率與地球相撞。

但是，這顆小行星只在短短10天的時(shí)間內(nèi)被觀測到，隨后就神秘失蹤了，天文學(xué)家再也沒有觀測到它，這導(dǎo)致難以精確推算它目前所處的位置。

如何判斷它是否會(huì)在9月撞地球呢？歐航局和歐洲南方天文臺(tái)的研究人員想了一個(gè)辦法，他們先假設(shè)這顆小行星仍在可能撞擊地球的軌道上，然后在7月4日、5日對它可能在天空中出現(xiàn)的位置進(jìn)行觀測，結(jié)果什么也沒發(fā)現(xiàn)。

研究人員說，他們使用了歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡，其靈敏度很高，就算這顆小行星比當(dāng)初估計(jì)的體積更小，直徑只有幾米，也會(huì)被觀測到。如果這顆小行星還要小，直徑低于望遠(yuǎn)鏡觀測能力，那么就算撞上地球也會(huì)在大氣層中燒毀，被認(rèn)為沒有威脅。

天文學(xué)界曾排除過一些小行星撞地球的可能性，大都基于實(shí)際觀測到的小行星軌道和相關(guān)計(jì)算。歐航局說，這是首個(gè)因“沒有觀測到”而排除小行星撞擊地球可能性的案例。